В ближнем от входа углу стояла небольшая столовая. Шкафы, плита, холодильник. Обычная такая столовая, очень простая и непримечательная. Дальше, у стены, стоял обеденный стол, и над ним висел ковёр на стене. Такой расписной, с кучей узоров. Как-то Ясуо завис на нём, идя вслед за рисунком, и не заметил, как прошло полчаса. А ещё чуть не уснул, пока разглядывал его.

Вообще, ещё одна странность. Там, где на стенах, ничего не висело и было пустое пространство, теперь было завешено коврами. И смотрелось всё вместе нелепо. Висят современные стволы, оружие, оружие для борцов с кайдзю, мечи, топоры, и ковры… Но и в это не вмешивались приближённые президента. Спецотдел на то и спецотдел, что у них были свои странности.

За столом сидели четыре человека. И кушали борщ. Оба начальника молча подошли и сели за стол. Тут был свой протокол, от которого не нужно было откланиваться. Никаких поклонов. Лишь свой алгоритм.

Девушка, сидевашя за столом, также молча встала, налила ещё две тарелки борща, поставила перед Камагаи и Ватанабе. Положила чеснок, лук, чёрный хлеб. Директор департамента маркетинга и начальник службы безопасности также молча приступили к еде.

И лишь потом мужик рядом с директором Камагаи продолжил:

— Ну я и думаю, как же пройти тот кусок в игре, — положил ложку в рот мужчина и следом откусил перо лука. — А как оказалось, надо было запрыгнуть на стену, а оттуда перелезть на крышу…

— А я давно тебе это говорила, — откусила чёрный хлеб девушка. — Ты как всегда не слушаешь, что тебе говорят. Вот сам и страдай дальше.

— Не знаю, мне эта игра вообще не зашла, — ответил своим коллегам третий мужик, откусывая прямо от зубчика чеснока большой кусочек. От свежего чеснока…

— Я вообще не играл в ваши игры, зато вчера был в новом кафе, — вступил в разговор четвёртый мужчина. — Там, кстати, недавно Аракава праздновал день рождения своего сына.

— О, мой сын и я тоже там были, — также просто ответил четвёртому директор Камагаи. — Мы тебя там не видели.

— Я вообще с этой работой давно в город не выходил, — сказал Ватанабе, но по нему и было видно. Чёрные круги под глазами не видел только слепой. — Вкусный суп.

Камагаи кивнул. Хотя запах стоял и неприятный, но суп действительно был вкусным, если не думать, что ты ешь.

— Не как у Богатырёва, но я старалась, — гордо сказала девушка, но тут же нахмурилась, глядя в тарелку. — Сложно найти нормальную капусту для борща. Нужно в жилой сходить. Говорят, там тётка лучшую капусту продаёт. Хотя я ещё не проверяла, но столько слухов ходит, что я не могу не проверить.

Камагаи удивлённо посмотрел на девушку. Его заинтересовала речь не про продавца, а про капусту…

— Капуста в борщ? Квашенная?

Мужчина рядом недоумённо посмотрел сначала в тарелку, а потом на всех.

— Так вроде свежая…

А Ватанабе убеждённо ответил:

— Так президент добавлял квашенную…

Все начали спорить.

— Точно квашенная! Там такой привкус был…

— Да ты гонишь! Только свежая капуста добавляется!

— Квашеная-квашеная, ни с чем не спутаешь!

Но в какой-то момент все успокоились, так и не придя к какому-то общему выводу, пока четвёртый, который недавно был в кафе, не сказал:

— Вы чё, все издеваетесь? Богатырёв вообще без капусты делал борщ.

И всё началось по новой. Теперь уже три варианта начали обсасывать со всех сторон. Какой же был борщ? Это был очень важный вопрос. Кажется, они ещё месяц будут спорить, но так и не придут к какому-то общему выводу.

Когда все доели, то все начали кидать монетку, кто будет мыть посуду. Выпало Ватанабе. И начальник службы безопасности без лишних вопросов отправился мыть тарелки. Кто будет спорить в спецотделе с монеткой? Она тут много вопросов решала…

Ещё некоторое время все спорили про капусту, пока девушка не кивнула четвёртому, чтобы он начал.

— Кстати, Камагаи, Ватанабе, — позвал их мужчина, привлекая внимание.

Те только этого и ждали. Не зря же прошли через такие испытания. Игры закончились. Проверки пройдены.

— Мы выяснили, что это корпорация Ксио. Из региона Тахоку доходят скверные слухи.

— Ксио? — пробормотал Камагаи, припоминая, что они вместе с Архой готовили проект, который так и не вышел после презентации. Меха-1 так и осталась на стадии разработки. Если Ксио была замешана, то могла и Арха, но раз спецотдел назвал лишь одну из них, то не было причин им не верить.

— Кто-то из крупных шишек там подкупил и заставил замдиректора Ито, Камагаи, — пристально посмотрел на Ясуо четвёртый, — делать эти вещи. Ну, кроме Мацуды, но разве это не занимательно?

Все захихикали. Им было весело, а вот Ватанабе и Камагаи чувствовали приближающуюся головную боль…

Глава 13

Соперники, друзья и догадки

Я ждал несколько дней, чтобы Оябун выполнил своё задание. С первого раза и за один день всё-таки не получилось, отчего попугай впал в небольшую депрессию. Вроде, задание лёгкое, но это на словах, а по факту… Пусть квартира и небольшая, но сил ты потратишь немало, чтобы пролететь её всю. Тем более, с утяжелителем.

Вот вы когда-нибудь бегали с утяжелителями? Или делали упражнения? Вроде самые простые бег, ходьба или поднимания ног в первое время кажутся неподъёмными. Но вскоре привыкаешь, а когда снимаешь лишнюю тяжесть, то тело становилось лёгким, как пёрышко.

Поэтому в первый день Оябун лежал без сил. На второй уже смог быстрее выполнить большую часть задания, а на третий — спокойно завершил. И всё время приговаривал, что летать стал быстрее, так и до реактивного самолёта недалеко. Опять насмотрелся каких-то передач. Я бы с ним поспорил, но мотивацию не стал губить.

Пришло время второго задания. У нас пока общефизическая подготовка, можно сказать. Да, крылья Оябуна были крепче крыльев любой птицы, но какой в этом толк, если ты не умеешь ими распоряжаться.

Так что разовьём в нём все возможности. Растущий организм. Сейчас Оябун был примерно чуть-чуть старше меня. Срок жизни помеси кайдзю и птиц всегда превышал обычных животных. Даже если некоторые попугаи могли дожить до тридцати, это было ничто по сравнению с гибридами.

Например, ночные попугаи. У них ещё такое название смешное. Когда первый раз услышал в прошлой жизни, то долго ржал. Даже живот тогда прихватило.

Какапо… Да, смешно ведь? Триста лет живут! У нас даже люди до такого возраста не доживали, а тут птица. Совиный попугай, если серьёзно. Вот и Оябун сможет дожить до такого возраста, меня переживёт, если мы продолжим наши тренировки. Как раз выходной, и нам нечем заняться.

Отец уехал по делам завода игрушек, а мы с мамой тусовались дома. Был день генеральной уборки. А у меня — великий тренировочный.

— Итак, Оябун, — расхаживал я перед попугаем, который вытянулся по стойке. — Ты выполнял задание дольше, чем я думал. Но ты молодец и не сдался! — Оябун сначала приуныл, а потом воспрял духом. Сашими и ворона наблюдали за нами за стеклом балкона. Боялись, что я и им дам задание. Наивные. Только избранные их получали. — Сегодня мы будем отрабатывать быстрые хватания с земли.

Я достал своего кролика. Он будет вынужденной жертвой. Жизнь жестока, и в дикой природе кролики частенько подвергались нападениям птиц. Что уж говорить про орлов, которые утаскивали детей? Это меня и натолкнуло на мысль о цели нашего тренировочного процесса. Есть, куда стремиться. Будем орлами!

Ну и не игрушечного же кайдзю мне ставить жертвой. Хотя, скоро Оябун сможет сражаться против сателлитов. Моё «скоро» немного без ясных сроков, но тут всё будет зависеть от самого попугая.

— Понял! — у Оябуна не было вопросов. А. Я поторопился. Один был. — Сколько раз мне нужно схватить?

— На полной скорости, которую сможешь развить в квартире, — я прикинул. — Десять тысяч раз.

Со стороны балкона раздалось карканье и мяуканье. Кажется, они всерьёз начали опасаться за попугая и его жизнь. Потому что такое количество кого угодно бы испугало. Или убило бы. Но Оябун — не обычный попугай, а смесь с кайдзю. Его такое не убьёт. Поваляется вечерок, да утром снова начнётся. Восстановление у него просто великолепное. Порой мне даже казалось, что лучше, чем у самих борцов с кайдзю. Интересно, с каким кайдзю его смешали? Но тут я даже предположить всё ещё не мог. Хотя и был подкован в этом вопросе.